home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 111290 / 1112473.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.3 KB  |  53 lines
  1.                                                                                 BOOKS, Page 96Dino DNA
  2.  
  3.  
  4. JURASSIC PARK by Michael Crichton Knopf; 413 pages; $19.95
  5.  
  6.  
  7.     Ah, there, Dr. Frankenstein, mucking about with dinosaur DNA
  8. are you? Good strong fence around the lab, hmmm? But the
  9. villagers seem a bit restless anyway? Well, what do they know?
  10.  
  11.     At least for the purpose of this new techno-thriller, his
  12. best by far since The Andromeda Strain, Michael Crichton accepts
  13. the charge that genetic research these days is a headlong,
  14. unregulated profit-and-glory grab by microbiologists with more
  15. skill than wisdom. Suppose, says Crichton, that a respectable
  16. paleozoologist (call him Alan Grant) begins to get increasingly
  17. detailed queries from a secretive corporate donor about what
  18. infant dinosaurs ate. Grant sends in his best guess. More
  19. questions follow, and they have a ring of urgency. What is this?
  20.  
  21.     Sure enough, Grant soon is choppering down on an island off
  22. Costa Rica. He notices a tree trunk, graceful and limbless,
  23. rising 50 ft. above the surrounding vegetation. It turns and
  24. looks at him. Yes, a dinosaur. An entire island crawling and
  25. stomping with them, in fact, intended to be the world's most
  26. exciting theme park, as soon as a few flaws are worked out.
  27.  
  28.     Crichton's sci-fi is convincingly detailed. He has the
  29. cloning process begin not with ground-up fossils (too much DNA
  30. deterioration) but with dinosaur blood sucked by mosquito-like
  31. insects caught and preserved in amber. As is traditional in such
  32. narrations, there is an arrogant technician, who in this case
  33. claims that the park's dinosaurs can't breed because all have
  34. been sterilized. And as usual there is a relentlessly cheerful
  35. p.r. man. He settles the question of what dinosaurs eat; one of
  36. the big carnivores eats him. Then things really go wrong.
  37. Dinosaurs, it develops, are much smarter and faster moving than
  38. the experts had thought.
  39.  
  40.     The author's mood at the end is dour; a character who seems
  41. to speak for him, a mortally wounded expert in chaos theory,
  42. crabs at modern science for its narrow, intrusive brilliance and
  43. its broad lack of common sense. Yes, yes, the reader agrees
  44. without much enthusiasm. Thinking all the while: if you really
  45. could clone a tyrannosaur, wouldn't it be worth it, just to hear
  46. the thing roar?
  47.  
  48.  
  49. By John Skow.
  50.  
  51. 
  52.  
  53.